Azt tapasztalták, hogy a politikusnő képes volt reagálni a hozzá intézett egyszerű utasításokra. A tucsoni egyetemi klinika január 9-én arról tájékoztatta a médiát, hogy a lövés hátulról érte Gifford fejét és a baloldali agyféltekén áthatolva távozott a koponyából. A lövedék a jobb féltekét és az agy központi részét nem érintette. Kezelőorvosai most  mesterséges kómában tartják a képviselőt. A szakemberek bár óvatosan, de derűlátóak Gifford túlélési esélyeivel kapcsolatban.